+79F1 GP de Hungría: McLaren y Norris resurgen de sus cenizas
La Fórmula 1 llegó al Hungaroring para disputar el último Gran Premio antes del tradicional parón veraniego, un trazado estrecho, revirado y extremadamente técnico, donde la posición en parrilla suele condicionar el resultado de la carrera, de ahí que se le conozca como el “Mónaco sin muros”. Dos equipos llegaban con importantes mejoras uno, en la parte baja de la tabla y el otro, los vigentes campeones. El primero de ellos fue Aston Martin, que llegó a Budapest con el mayor paquete de evolución de toda la temporada, con 16 modificaciones en el AMR26, destinadas a corregir las carencias de un monoplaza al que nos habíamos acostumbrado ya a verlo al final de la parrilla, pero, sobre todo, a sentar las bases para la segunda mitad del campeonato. McLaren fue el segundo equipo que más mejoras trajo, con un total de cinco para su MCL40 y es que, tras dominar la pasada temporada, en esta, llegaba con solo 4 podios. Lo cierto es que en ambos casos, las mejoras funcionaron y, en el caso de Aston Martin, por primera vez vimos a Alonso sonreír tras quedar en mitad de la tabla tanto en clasificación como en carrera. En el caso de McLaren, el equipo de Woking fue el equipo a batir, con Norris logrando su primera pole y victoria de la temporada, mientras que Piastri tuvo que abandonar a 15 vueltas para el final cuando era segundo, después eso sí, de haber liderado toda la carrera. Verstappen demostró una vez más que siempre está atento a cualquier oportunidad y, tras arruinar la carrera de los dos Ferrari incapaces de adelantar a un RB22 claramente inferior, supo sacar partido de cada circunstancia para escalar hasta la segunda posición. Por su parte, Antonelli firmó otro sólido podio que le permitió llegar al parón aún más líder. Por último, el Gran Premio volvió a poner a Ferrari bajo en el punto de mira y es que, tras acariciar la pole el sábado y de presentarse como el principal rival de McLaren, la Scuderia vio cómo Hamilton recibió dos sanciones (una, tras finalizar la clasificación del sábado, y la otra el domingo) a lo que se sumaron varias decisiones estratégicas que acababan diluyendo sus opciones no ya sólo de pelear por la victoria, sino también de lograr al menos un podio.
A estas alturas de la carrera, ambos pilotos de McLaren querían la victoria, pero Norris comenzaba a mostrar un ritmo ligeramente más consistente en determinados sectores, por lo que en el muro de McLaren se enfrentaban al reto de controlar la batalla interna entre sus pilotos, que subió de tono cuando Norris comenzó a pedir por radio órdenes de equipo
Un sábado de infarto: Norris logra la pole por sólo 12 milésimas
En un circuito donde adelantar resulta especialmente complicado, la clasificación adquiere una importancia estratégica enorme y cada error puede condenar un domingo antes incluso de que el semáforo se apague. En la Q1, Norris confirmó el excelente rendimiento del MCL40 al liderar la sesión, mientras que Verstappen fue segundo y Antonelli tercero. Alonso encontró motivos para el optimismo al lograr pasar a la Q2 por primera vez en toda la temporada, una muestra del paso adelante que Aston Martin pareció dar con sus mejoras si bien, su compañero Stroll, no encontró el ritmo necesario y quedó eliminado. La gran decepción vino por parte de Williams, cuyo FW48 volvió a demostrar sus carencias y tanto Sainz como Albon cayeron eliminados. Como viene siendo habitual, Cadillac tampoco logró pasar con ninguno de sus dos pilotos, mientras Bearman se quedó fuera de la Q2 por poco más de una décima. La Q2 confirmó que cualquier pequeño error iba a pagarse muy caro. Con la pista en mejores condiciones, los tiempos cayeron rápidamente y la diferencia entre acceder a la Q3 o quedarse eliminado volvió a medirse en apenas unas décimas. McLaren mantuvo el excelente rendimiento mostrado desde el inicio de la sesión y de nuevo Norris marcó el mejor tiempo, pero con los Ferrari de Leclerc y Hamilton presionando a poca distancia, dejando claro que la lucha por la pole iba a decidirse por detalles mínimos, mientras que Hülkenberg logró colarse entre los diez mejores, confirmando el buen momento de Audi. Por la parte baja, Alonso terminó 16º y junto a él, Ocon, Bortoleto, Colapinto, Gasly y Lawson tampoco lograron pasar el corte.
En la 14ª vuelta mandaron parar a Hamilton, a lo que en Red Bull respondieron mandando parar a Verstappen en la siguiente vuelta, pero el undercut de Ferrari había funcionado y cuando Verstappen se reincorporó, Hamilton le había ganado la posición
McLaren, Ferrari, Red Bull, Mercedes, Audi y Racing Bulls llegaban a la lucha definitiva separados por márgenes mínimos, prometiendo una de las sesiones más igualadas de la temporada. En el primer intento, Hamilton lanzó un serio aviso al marcar el mejor tiempo, superando a Norris por 0,101 segundos, mientras que Leclerc fue tercero a 0,226 segundos. Con menos de cuatro minutos para el final, los diez pilotos regresaron al asfalto para disputar la última batalla por la pole. Con Hamilton y Leclerc incapaces de mejorar su primer intento, la tensión aumentó cuando Verstappen hizo un trompo en la última curva, mientras que Antonelli sólo pudo subir hasta la cuarta posición y su compañero Russell sólo pudo ser séptimo. Llegados a ese punto, todas las miradas se dirigieron a Norris, el último piloto que faltaba por completando su vuelta. El piloto de McLaren mejoraba en el primer sector, era el más rápido en el segundo y, tras mejorar en el tercero, batía a Hamilton por apenas 12 milésimas de segundo. Un desenlace que confirmó la enorme igualdad entre McLaren y Ferrari y que convirtió la clasificación húngara en una de las más emocionantes de la temporada.
En la 38ª vuelta, Piastri se dispuso a doblar a Sainz, pero a la salida de la curva 2, Sainz no se percató que Piastri ya estaba emparejado con él y el toque fue inevitable. Ambos continuaron sin problemas, pero Sainz permaneció por delante del McLaren durante varias curvas más, haciendo perder más tiempo a Piastri antes de poder doblarle
Hamilton y Antonelli sancionados. McLaren toma del control
Horas después de la finalización de la clasificación, los comisarios revisaron dos acciones ocurridas durante la Q3 y modificaron parcialmente el orden de salida. Por un lado, Hamilton recibió una penalización de tres posiciones por obstaculizar a Piastri, mientras que Antonelli recibía también tres puestos de sanción por lograr su mejor vuelta bajo bandera amarilla provocada por el trompo de Verstappen. Como consecuencia, Leclerc heredó la primera fila junto a Norris, Piastri ascendió a la tercera posición, Verstappen a la cuarta, mientras Hamilton y Antonelli quedaron relegados a la quinta y séptima posición respectivamente. El resto no cambió de posición, por lo que Russell saldría sexto, octavo Hadjar, noveno Lindblad y décimo Hulkenger. Para la salida, la gran mayoría de los equipos optaron por la estrategia más lógica y montaron el compuesto medio para el primer stint, no así Ferrari, que eligió el blando (Aston Martin y Sainz también) pensando en la salida así como en lo difícil que es adelantar en este circuito. Cuando se apagó el semáforo, Norris reaccionó a la perfección y fue capaz de defender la pole en la corta recta, mientras que Piastri logró adelantar a Leclerc y se puso segundo. En la frenada de la primera curva, Leclerc vio como Verstappen por el interior y Hamilton por el exterior le adelantaban. Más atrás, Antonelli ganaba la posición a Hadjar, mientras que Russell se quedaba clavado y veía como uno a uno le iban adelantando hasta quedarse último. La carrera se ponía a sí de cara para McLaren, que veía como sus pilotos lideraban la carrera, pero un error de Norris en la curva 2, propició que Piastri pasase a liderar la carrera.
Hamilton perdió la posición con Verstappen al entrar en boxes, pero todavía podía ser tercero. En su reincorporación a la pista adelantó a Antonelli cuando éste ya había cruzado la línea blanca de referencia del VSC. Alertado inmediatamente, a Hamilton no le quedó más remedio que devolver la posición
La primera parada mantiene viva la lucha
Ayudados por el tapón que estaba haciendo Verstappen a Hamilton, los dos McLaren comenzaron a distanciarse, lo que obligó a Ferrari a mover ficha. En la 14ª vuelta mandaron parar a Hamilton, a lo que en Red Bull respondieron mandando parar a Verstappen en la siguiente vuelta, pero el undercut de Ferrari había funcionado y cuando Verstappen se reincorporó, Hamilton le había ganado la posición. Parecía que por fin Hamilton iba a tener aire libre, lo que le iba a permitir intentar acercarse a los McLaren, pero al inicio de la 16ª vuelta, Verstappen aprovechó el adelantamiento a Lawson para sorprender a un Hamilton que no se lo esperaba y le adelantó por el interior de la primera curva. Abierto el turno de paradas, los siguientes en pasar por boxes fueron Pastri y Leclerc, que lo hicieron en la 16ª vuelta, mientras que Norris lo hizo una vuelta más tarde y salió detrás de Piastri, con Verstappen y Hamilton pegados a ellos. En pocas vueltas, los McLaren volvieron a distanciarse de Verstappen, que claramente no podía seguir el ritmo de los McLaren, pero que al menos se quitaba la presión de Hamilton, cuyos neumáticos habían sufrido las consecuencias de ir tan cerca del Red Bull. A estas alturas de la carrera, ambos pilotos de McLaren querían la victoria, pero Norris comenzaba a mostrar un ritmo ligeramente más consistente en determinados sectores, por lo que en el muro de McLaren se enfrentaban al reto de controlar la batalla interna entre sus pilotos, que subió de tono cuando Norris comenzó a pedir por radio órdenes de equipo. Así pues, estaba claro que la victoria iba a decidirse por un detalle: una parada perfectamente ejecutada, una vuelta rápida en el momento adecuado o cualquier incidente que alterara el equilibrio de fuerzas. Al margen de esta lucha por la victoria, Antonelli alargó su parada hasta la 22ª vuelta y salió sexto, mientras que su compañero Russell no lo hizo hasta la 27ª vuelta, lo que le permitió salir noveno, pero Alonso que, recordemos, salió con blandos, fue capaz de alargar su primera parada hasta la 34ª vuelta.
Llegados a ese punto, todas las miradas se dirigieron a Norris, el último piloto que faltaba por completando su vuelta. El piloto de McLaren mejoraba en el primer sector, era el más rápido en el segundo y, tras mejorar en el tercero, batía a Hamilton por apenas 12 milésimas de segundo
La vuelta 38 cambia por completo la carrera
Al igual que en el primer stint, en el segundo, Hamilton fue el primero en parar para montar un segundo juego de duros en la 30ª vuelta y, tres vueltas más tarde lo haría Piastri, pero al reincorporarse a pista se encontró con un tráfico que acabó siendo decisivo en el desenlace del Gran Premio. En su intento por recuperar el tiempo perdido en la parada y así, volver a situarse en la pelea directa con Norris, que todavía tenía pendiente hacer su segunda parada, llagaría el momento que cambió el desenlace de la carrera. En la 38ª vuelta, Piastri se dispuso a doblar a Sainz, quien a su vez, estaba luchando por posición con Alonso, lo que ya le hizo perder algo de tiempo, pero a la salida de la curva 2, Sainz regresó a la trazada sin advertir que Piastri ya estaba emparejado con él y el toque fue inevitable. Ambos continuaron sin problemas, pero Sainz permaneció por delante del McLaren durante varias curvas más, haciendo perder más tiempo a Piastri antes de poder doblarle. En un circuito como el Hungaroring, donde cada segundo resulta vital y adelantar es especialmente complicado, aquella secuencia terminó teniendo un enorme impacto en la lucha por la victoria, además de una sanción de cinco segundos para Sainz. Pero el golpe definitivo para Piastri todavía estaba por llegar. Para empezar, el tiempo perdido permitió a Norris hacer su parada en la 40ª vuelta y salir tercero a falta de las paradas de Verstappen y de Antonelli, pero lo más importante, justo por delante de Piastri. Sin embargo éste era el menor de los problemas de Piastri, pues cuando el australiano estaba intentando recuperarse del golpe moral, su McLaren comenzó a mostrar problemas, hasta que finalmente, a falta de 15 vueltas para el final, un problema con la caja de cambios consecuencia del toque con Sainz, le obligó a abandonar en una carrera en la que había sido protagonista desde la primera vuelta. Así pues, en apenas unas vueltas, el piloto que había liderado la primera mitad del Gran Premio, pasó de luchar por la victoria a abandonar.
Horas después de la finalización de la clasificación, los comisarios revisaron dos acciones ocurridas durante la Q3 y modificaron parcialmente el orden de salida. Por un lado, Hamilton recibió una penalización de tres posiciones por obstaculizar a Piastri, mientras que Antonelli recibía también tres puestos de sanción por lograr su mejor vuelta bajo bandera amarilla provocada por el trompo de Verstappen
Un VSC que alteró la lucha por el podio
El abandono de Piastri desencadenó un periodo de VSC que abrió una oportunidad estratégica para los pilotos de cabeza. Norris que, tras las paradas de Verstappen y de Antonelli, lideraba la carrera, aprovechó que podía hacer una última parada sin perder el liderato y montó un juego de blandos y así, afrontar con mayores garantías el sprint final, una decisión que también tomaron los dos Ferrari. Fue entonces cuando se produjo una de las acciones más llamativas de la carrera. Hamilton que, era segundo, perdió la posición con Verstappen al entrar en boxes, pero todavía podía ser tercero si la parada era rápida. En su reincorporación a la pista adelantó a Antonelli cuando éste ya había cruzado la línea blanca de referencia del VSC. Alertado inmediatamente, a Hamilton no le quedó más remedio que devolver la posición al piloto de Mercedes para evitar una sanción. La carrera de Hamilton todavía guardaba un último golpe. Poco después se confirmó una sanción de cinco segundos por exceder el límite de velocidad en el pit lane durante su última parada, una sanción que terminó de frustrar sus opciones de podio y que completó un domingo lleno de pequeños errores para Ferrari. Mientras tanto, Verstappen volvió a demostrar su capacidad para minimizar daños y, después de un sábado condicionado por el trompo en la Q3 y de salir desde la cuarta posición tras las sanciones, se ponía segundo, sumando así unos puntos muy importantes y un inesperado podio. Norris afrontó el último tramo del Gran Premio con una ventaja suficiente para controlar el ritmo hasta la bandera a cuadros, culminando un fin de semana perfecto tras convertir la pole del sábado en una victoria de enorme valor en la lucha por el campeonato. Antonelli confirmó una vez más su enorme madurez pese a su juventud y supo mantenerse alejado de los problemas y aprovechar cada oportunidad para asegurar un nuevo podio. Incapaz de adelantar a Antonelli, Hamilton vio como Leclerc fue reduciendo su ventaja y acabó perdiendo la cuarta posición por sólo 0,7 segundos. En cuanto a los españoles, la decimoquinta posición de Alonso no reflejó completamente la mejoría del equipo, pero sí dejó una conclusión importante: el AMR26 vuelve a permitir a Alonso competir con más herramientas, Por su parte, Sainz terminó decimoctavo tras afrontar una carrera difícil tras su eliminación en la Q1 y marcada por el toque con Antonelli, lo que acabó alterando el desarrollo de la carrera y, por el que además, fue sancionado con 5 segundos.
El equipo de Woking fue el equipo a batir, con Norris logrando su primera pole y victoria de la temporada, mientras que Piastri tuvo que abandonar a 15 vueltas para el final cuando era segundo. Verstappen demostró una vez más que siempre está atento a cualquier oportunidad y supo sacar partido de cada circunstancia para escalar hasta la segunda posición
Clasificación final
Clasificación de pilotos
Clasificación constructores
