+89Sebastian Vettel, el heredero de Schumacher
Tras 16 años participando en la F1, 2023 va a ser la primera temporada en la que no veamos al alemán Sebastian Vettel montado en un F1. Dicen que el destino es caprichoso y, si en 2015 sustituyó a Alonso en Ferrari, será precisamente el piloto español quien ocupe su lugar en Aston Martin. Su talento hizo que entrase a formar parte del Red Bull Junior Team y todo apunta a fuese el nuevo Schumacher, quien era además su ídolo y con el que además, comparte la coincidencia de haber debutado en la F1 sustituyendo a otro piloto (Bertrand Gachot en el caso de Schumacher y Robert Kubica en el caso de Vettel). A lo largo de sus 16 emporadas Vettel participó en 299 carreras, en las que logró 53 victorias, 57 poles, 38 vueltas rápidas, 122 podios, 8 hat tricks, 4 grand slams, 3.098 puntos, lideró 3.501 vueltas y 4 Campeonatos del Mundo, dos de ellos (2010 y 2012) de infaustos recuerdos para la afición española, que nunca le perdonará haberlos ganado a costa de Alonso.
Al igual que la gran mayoría de los actuales pilotos, Vettel comenzó compitiendo en el karting con sólo ocho años, categoría en la que tras ganar varios títulos naciones, llamó la atención del programa de jóvenes pilotos de Red Bull, del que pasó a formar parte en 1998. En 2003 dio el salto a los monoplazas, concretamente en la Formula BMW, donde en su primera temporada logró 5 victorias y terminó segundo en el campeonato. En su segundo año, Vettel deslumbró logrando el título después de lograr 18 victorias en 20 carreras en las que nunca se bajó del podio. En 2005 pasó a competir la Formula 3 Euroseries, temporada en la que el título fue para un tal Lewis Hamilton y, en la que Vettel terminó quinto y fue nombrado “rookie del año”. Al año siguiente, Vettel logró el subcampeonato, año en el que, además, compitió en la Formula Renault 3.5, categoría en la que en la carrera de Spa-Francorchamps sufrió un fuerte accidente en Eau Rouge en el que apunto estuvo de perder su dedo índice (de ahí que sus celebraciones sean con ese dedo).
2022, su última temporada en la F1 comenzó con la ilusión de estrenar una nueva reglamentación técnica, con monoplazas completamente nuevos, pero debido al Covid-19, Vettel se perdió las dos primeras carreras de la temporada y tuvo que abandonar en su debut. Dado que AMR22 sólo le permitía luchar en la tabla media, finalmente en la víspera del GP de Hungría, Vettel anunció en un video su retirada de la F1 a la finalización de la temporada
El fuerte accidente de Robert Kubica en el GP de Canadá, del que milagrosamente, el piloto polaco salió ileso, dio a Vettel la oportunidad de debutar con el equipo BMW Sauber en el GP de EE.UU., en el que tomó la salida desde la séptima posición y logró terminar octavo, pasando así a ser el piloto más joven (19 años y 349 días) en lograr puntuar en la F1. Toro Rosso lo fichó para sustituir a Scott Speed a partir del GP de Hungría equipo con el que competiría el resto de la temporada y con el que logró un cuarto puesto en el GP de China. 2008 fue su primera temporada completa en la F1, temporada en la que, además, logró su primera pole y su primera victoria, ambas en el GP de Italia pasado por agua, convirtiéndose en el piloto más joven de la historia por aquel entonces en lograrlo, batiendo los récords que Alonso había establecido. Además de la victoria en Italia, Vettel logró puntuar en otras nueve carreras, lo que le permitió terminar octavo, con 35 puntos, lo que, sumado a la retirada de Coulthard, le abrió las puertas del equipo Red Bull para la siguiente temporada. Pese al dominio de Brawn GP con su BGP 001, el alemán logró cuatro victorias (China, Gran Bretaña, Japón y Abu Dhabi), así como cuatro poles, lo que le permitió terminar segundo, con 84 puntos, a 11 de Button.
En 2017, comenzó ganado la carrera inaugural de la temporada y pronto se vio que el SF70H era un serio candidato al título. Otras tres victorias y cuatro podios hicieron soñar a los tifosi con el ansiado título, pues el alemán llegó al parón veraniego con 14 puntos de ventaja sobre Hamilton
En 2010 comenzaría la hegemonía de Vettel y de Red Bull, en la que tanto el alemán como el equipo austriaco dominaron el Mundial, logrando tanto el titulo de pilotos como el de constructores cuatro años consecutivos. El primero de ellos, el de 2010, llegó de forma “inesperada”, pues tras un inicio irregular marcado por su rivalidad con su compañero de equipo Webber, el alemán llegó a Abu Dhabi, la última prueba de la temporada tercero, a 15 puntos de Alonso y a 7 puntos de Webber. Vettel no sólo logró la pole, sino que también logró la victoria, lo que sumado a una mala estrategia de Ferrari, más pendiente de lo que hacía Webber, que hizo que Alonso sólo pudiese terminar séptimo, taponado por el Renault de Petrov. De esta manera, Vettel lograba el título con cuatro puntos de ventaja sobre Alonso y, con 23 años y 154 días se convertía además en el piloto más joven en ganar un mundial, superando a Hamilton. En 2011 y, de la mano del RB7, Vettel dominó el Mundial, logrando 11 victorias y 15 poles, así como 392 puntos de 475 posibles, convirtiéndose en el bicampeón más joven de la historia, superando una vez más a Alonso.
Tras el emocionante final de 2012, en 2013 volvimos a ver la hegemonía de Red Bull con su RB9 con el que Vettel no sólo igualaba el récord de Schumacher al lograr 13 victorias en una misma temporada, sino que, además, gracias a sus 9 victorias consecutivas, batía el récord de Ascari. Todo ello le permitió sumar 397 puntos y lograr su cuarto título mundial con 155 puntos de ventaja sobre Alonso
En 2012, el alemán igualaba a Fangio y a Schumacher a lograr tres títulos de manera consecutiva, pero en esta ocasión, hubo que esperar a la última prueba disputada en Brasil para que Vettel lograse el titulo por sólo tres puntos de diferencia con Alonso. En esta ocasión, el RB8 no fue tan dominador (7 ganadores diferentes en las 7 primeras carreras) y, además, Vettel no tuvo una buena primera mitad de temporada, pero tras el parón veraniego, logró cuatro victorias consecutivas. Con el titulo de constructores ya logrado, Vettel llegaba a Brasil con 13 puntos de ventaja, pero un trompo en las primeras curvas le obligó a remontar hasta terminar sexto y sumar los puntos suficientes como para asegurarse el título pese al segundo puesto de Alonso. Tras el emocionante final de 2012, en 2013 volvimos a ver la hegemonía de Red Bull con su RB9 con el que Vettel no sólo igualaba el récord de Schumacher al lograr 13 victorias en una misma temporada, sino que, además, gracias a sus 9 victorias consecutivas, batía el récord de Ascari. Todo ello le permitió sumar 397 puntos y lograr su cuarto título mundial con 155 puntos de ventaja sobre Alonso. 2014 sería su última temporada en Red Bull y el inicio del dominio de Mercedes con la llegada de los nuevos motores híbridos, temporada en la que Vettel sólo pudo terminar quinto, sin haber logrado ninguna victoria.
El primero de ellos, el de 2010, llegó de forma “inesperada”, pues tras un inicio irregular marcado por su rivalidad con su compañero de equipo Webber, el alemán llegó a Abu Dhabi, la última prueba de la temporada tercero, a 15 puntos de Alonso y a 7 puntos de Webber. Vettel no sólo logró la pole, sino que también logró la victoria, lo que sumado a una mala estrategia de Ferrari, más pendiente de lo que hacía Webber, que hizo que Alonso sólo pudiese terminar séptimo, taponado por el Renault de Petrov. De esta manera, Vettel lograba el título con cuatro puntos de ventaja sobre Alonso
En 2015, Vettel llegó a Ferrari para sustituir a Alonso, equipo en el que estuvo hasta 2020. Llegaba con el reto importante devolver a Ferrari a lo más alto del podio tras un desastroso 2014. En su primera temporada, Vettel logró tres victorias y 10 podios, lo que le permitió terminar tercero, con un rendimiento muy superior al de su compañero Raikkonen. El SF-16H de 2016 estuvo muy por debajo del rendimiento de su antecesor, el SF15-T y, aunque Vettel logró siete podios, terminó cuarto por detrás del Red Bull de Ricciardo. En 2017, comenzó ganado la carrera inaugural de la temporada y pronto se vio que el SF70H era un serio candidato al título. Otras tres victorias y cuatro podios hicieron soñar a los tifosi con el ansiado título, pues el alemán llegó al parón veraniego con 14 puntos de ventaja sobre Hamilton. Sin embargo, una segunda vuelta nefasta, especialmente en la gira asiática, donde Vettel abandonó en Singapur tras chocar con Raikkonen en la salida y la rotura de motor cuando lideraba el GP de Japón, sumado a las cinco victorias de Hamilton en las últimas 9 carreras, permitió al piloto de Mercedes dar la vuelta a la situación y proclamarse por cuarta vez Campeón del Mundo de la F1 con 46 puntos de ventaja.
2008 fue su primera temporada completa en la F1, temporada en la que, además, logró su primera pole y su primera victoria, ambas en el GP de Italia pasado por agua, convirtiéndose en el piloto más joven de la historia por aquel entonces en lograrlo, batiendo los récords que Alonso había establecido
Gracias al SF71H, 2018 fue su última oportunidad de logar su quinto título y el primero para Ferrari desde 2007, pero el alemán no supo soportar la presión en los momentos clave de la temporada. Con cuatro victorias, Vettel llegaba al GP de Alemania liderando el mundial con 8 puntos de ventaja sobre Hamilton e inexplicablemente, cometió un error cuando lideraba la carrera y tuvo que abandonar. Este error supuso un punto de inflexión en el campeonato, pues a partir de ahí, Vettel sólo ganó una carrera más (GP de Bélgica) y falló en Monza, cuando se peleaba en la primera vuelta con Hamilton en la segunda variante, mientras que Hamilton logró siete victorias y, una vez más, se proclamó campeón. En sus dos últimas temporadas en Ferrari, el alemán ya sólo lograría una victoria más, la lograda en el GP de Singapur de 2020, que a la postre, sería la última en su palmarés y fue siempre superado por Leclerc, su nuevo compañero. Su despedida de Ferrari no pudo ser más triste, pues el SF1000 vio como la FIA “capaba” su motor tras el acuerdo al que llegaron ambas partes sobre la legalidad de la unidad de potencia del equipo italiano durante la anterior temporada. Esto hizo que el equipo terminase en sexta posición en el mundial de constructores y que Vettel sólo lograse un podio en toda la temporada: tercero en Turquía.nSu bajo rendimiento hizo que Ferrari anunciase a medidos de mayo que Vettel no seguiría en el equipo, lo que hizo que se llegase a dudar su continuidad en la F1.
Al año siguiente, Vettel logró el subcampeonato, año en el que, además, compitió en la Formula Renault 3.5, categoría en la que en la carrera de Spa-Francorchamps sufrió un fuerte accidente en Eau Rouge en el que apunto estuvo de perder su dedo índice (de ahí que sus celebraciones sean con ese dedo)
El fichaje de Pérez por Red Bull dejó un hueco en Aston Martin, ex Racing Point para 2021. Las expectativas para el AMR21 eran elevadas, pues el RP20, al que se le bautizó como el “Mercedes rosa”, había sorprendido por su buen rendimiento. Desgraciadamente, las expectativas no se cumplieron y pese a superar a Stroll, su nuevo compañero, Vettel sólo pudo terminar 12º en el mundial si ben, al menos, tuvo la satisfacción de terminar segundo en Bakú (también en Hungría, pero acabó siendo descalificado por una irregularidad con la gasolina). 2022, su última temporada en la F1 comenzó con la ilusión de estrenar una nueva reglamentación técnica, con monoplazas completamente nuevos, pero debido al Covid-19, Vettel se perdió las dos primeras carreras de la temporada y tuvo que abandonar en su debut. Dado que AMR22 sólo le permitía luchar en la tabla media, finalmente en la víspera del GP de Hungría, Vettel anunció en un video su retirada de la F1 a la finalización de la temporada: “Al final del año quiero tomarme un tiempo más para reflexionar sobre lo que haré a continuación; tengo muy claro que, siendo padre, quiero pasar más tiempo con mi familia“, dijo el alemán. Pese a un año mediocre, en el que sólo pudo puntuar en 10 de las 22 carreras, Vettel se fue de la F1 de la mejor manera posible: puntuando en su último Gran Premio y con la memoria de un épico final de carrera en Japón, donde finalmente se impuso en la lucha por la sexta posición por sólo 0.011 segundos a Alonso.
A lo largo de sus 16 emporadas Vettel participó en 299 carreras, en las que logró 53 victorias, 57 poles, 38 vueltas rápidas, 122 podios, 8 hat tricks, 4 grand slams, 3.098 puntos, lideró 3.501 vueltas y 4 Campeonatos del Mundo, dos de ellos (2010 y 2012) de infaustos recuerdos para la afición española, que nunca le perdonará haberlos ganado a costa de Alonso
