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Brasil no sólo es cuna de buenos futbolistas, también lo es de buenos pilotos de F1 como lo demuestra el hecho que tres pilotos brasileños hayan sido Campeones del Mundo: (Fittipaldi en 1972 y 1974; Piquet en 1981, 82 y 87 y Senan en 1988, 90 y 91. Esta lista se podía haber aumentado en 2008 con Massa, que después de ganar el último Gran Premio de la temporada en Brasil, fue por unos segundos campeón, hasta que Hamilton se lo arrebató in extremis al adelantar a Timo Glock y terminar quinto (se da la circunstancia de que un año antes en ese mismo circuito, dejó ganar a su compañero Raikkonen para que fuese campeón) y el brasileño ya no tendría más oportunidades de lograrlo, aunque estuvo en la F1 hasta la conclusión de temporada 2017.
Al igual que otros muchos pilotos, Massa se inició en la competición en el karting a muy temporada edad después de haber descubierto su pasión por la velocidad con una moto de 50 cc que le regaló su padre con 6 años. Tras ganar con 9 años varios campeonatos, en 1998 pasó a disputar la Fórmula Chevrolet, proclamándose campeón de esta categoría al año siguiente. En el año 2000 decidió venir a competir en Europa, concretamente en la Fórmula Renault italiana y en la Fórmula Renault, logrando ambos títulos, pero fue al año siguiente, en la Formula 3000 donde terminó por despuntar y llamar a las puertas de la F1, al ganar 6 de las 8 carreras y logar el título, lo que le valió para que Sauber se fijase en él inicialmente para hacer unos tests, si bien, le acabaron fichando como piloto oficial para la temporada 2002. Su primera temporada fue algo irregular, con 8 abandonos, siendo el quinto puesto logrado en España su mejor resultado y terminó 13º en el campeonato. Para 2003, su puesto en Sauber fue ocupado por Frentzen y Massa fichó como piloto de pruebas de Ferrari, sin embargo, al año siguiente, Sauber le volvió a fichar como piloto oficial. Su segunda etapa en el equipo suizo duraría 2 años en los que fue compañero primero de Fisichella y luego de Villeneuve, etapa en la que como mejor resultado logró un cuarto puesto, logrado en el GP de Canadá.
Massa llegó a la F1 después de haber ganado el título dela F3000 así como el de la Fórmula Renault italiana y el de la Fórmula Renault
La salida de Barichello le abrió las puertas de Ferrari como escudero de Schumacher en su última temporada en Ferrari, año en el que Alonso ganaría su segundo título mundial y en el que Massa terminó tercero, por delante de Fisichella (compañero de Alonso), además logró su primera pole (GP de Turquía), su primer podio (GP de Alemania) y su primera victoria (GP de Brasil). Ya sin Schumacher en el equipo, 2007 y 2008 fueron años en los que junto con Raikkonen, Massa pudo luchar por el campeonato, aunque en 2007, dos malas primeras carreras, una descalificación en Canadá, un mal GP de Hungría y el abandono en Italia le privaron de luchar por el campeonato en el que logró tres victorias, 10 podios y 94 puntos. En 2008, Massa poco a poco fue remontando su desventaja con Hamilton y Raikkoenen hasta el punto de que cuando llegó el GP de Hungría, el brasileño, que lideraba la carrerase hubiese puesto como líder del campeonato, sin embargo, a falta de tres vueltas para el final tuvo que abandonar por la rotura de su motor. A pesar de ello, tras el Gran Premio de Italia, la diferencia con Hamilton era de sólo un punto, pero en Singapur un fallo en el repostaje le hizo abandonar y llegó a Japón con 7 puntos de desventaja, los mismos con los que tras los Grandes Premios de Japón y China llegó al último Gran Premio de la temporada, el de Brasil. Durante 15 segundos, el tiempo que transcurrió desde su victoria hasta que Hamilton logró adelantar a Glock en la última curva y terminar quinto, logrando el título por sólo un punto de diferencia. 2009 fue el año en el que la nueva reglamentación favoreció a Brawn GP y en el que Massa sufrió su peor accidente en la F1, cuando en los entrenamientos del GP de Hungría recibió el impacto en el casco de un resorte del amortiguador trasero izquierdo del Brawn GP de Barrichello, ocasionándole una lesión en la parte izquierda de su cráneo y una conmoción cerebral, por lo que ya no volvió a competir esa temporada.
Durante 15 segundos, el tiempo que transcurrió desde su victoria hasta que Hamilton logró adelantar a Glock en la última curva y terminar quinto, logrando el título por sólo un punto de diferencia
Durante las siguientes cuatro temporadas, tuvo a Alonso como compañero y estaba claro que el piloto español era el líder del equipo como lo demostró el famoso “Felipe, Alonso is faster tan you” en el GP de Alemania, una orden encubierta del equipo para que se dejase adelantar por el español. 2010 fue además su primera temporada en Ferrari (excluyendo 2009 que no la completó) en la que el brasileño no logró ninguna victoria ni pole y en la que sólo logró 5 podios. Pero este sería sólo un presagio de lo que acabaría ocurriendo, pues en las siguientes tres temporadas, tampoco logró ninguna victoria, (ostenta el récord de ser el piloto de Ferrari con más carreras consecutivas sin ganar) y sólo lograría dos podios más: 2012 en Brasil y 2013 en España. Massa dejaría Ferrari a la finalización de 2013 siendo el tercer piloto con más carreras disputdas con Ferrari (139).
Despues de 8 temporadas en Ferrari, el equipo no le renovó el contrato y se fue a la finalización de la temporada de 2013, siendo el tercer piloto con más Grandes Premios disputados en Ferrari
Tras no renovar con Ferrari, en 2014 fichó por Williams, equipo con el que estuvo cuatro años en los que tuvo de compañero a Bottas y a Stroll. En estas cuatro temporadas logró 5 podios (3 en 2014 y 2 en 2015), el último de ellos en Monza, donde fue aclamado por los tifosi. También con Williams lograría su última pole, la lograda en el Gran Premio de Austria, que sería además la única lograda por un piloto no Mercedes. Pese a anunciar su retirada a la finalización de 2016, el anuncio de la retirada de Rosberg y el consiguiente fichaje de Bottas por parte de Mercedes, hizo que Claire Williams le pidiese que volviese por un año más, 2017, el que sería su adiós definitivo dela F1. A lo largo de estas 15 Temporadas en la F1, Massa disputó un total de 269 Grandes Premios en los que logró 11 victorias, 41 podios, 16 poles, 1.167 puntos y completo 14.852 vueltas de las que lideró 937 vueltas.
En las cuatro temporadas que estuvo en Williams logró 5 podios (3 en 2014 y 2 en 2015), el último de ellos en Monza, donde fue aclamado por los tifosi. También con Williams lograría su última pole, la lograda en el Gran Premio de Austria
Cuando toda parecía indicar que su carrera deportiva había terminado, Massa cambió de aires y se fue a la Formula E, para competir con el equipo Venturi durante dos temporadas: 2018/19 y 2019/20, completando un total de 24 ePrix, 774 vueltas, 1 podio (un tercer puesto logrado en Mónaco) y 39 puntos. Pese a tener contrato de 3 años, a la finalización de esta temporada, Venturi anunció que Massa abandona el equipo, por lo que a sus 39 años Massa podría haber dicho adiós a su carrera deportiva.
En su primera temporada en la Formula E, Massa logró su unico podio en esta competición: el tercer puesto logrado en Mónaco
