El deporte del motor ha sido un activo fundamental en la historia de Pirelli, y la competición ha constituido una parte esencial de la compañía los últimos 115 años. El primer gran éxito en este campo llegó en 1907, con la victoria del príncipe Scipione Borghese en la PekínParís al volante de un Itala calzado con neumáticos de la firma milanesa. A día de hoy, Pirelli participa en más de 350 campeonatos de todo el mundo, y en 2022 abre un nuevo capítulo en clave técnica. El mundial de Fórmula 1 introduce nuevas cubiertas de 18 pulgadas y, en paralelo, se han diseñado las primeras gomas para la nueva fórmula híbrida del Mundial de Rallyes (WRC), sin descuidar la nueva gama de cubiertas para todas las clases de la competición de GT. Y por si esto fuera poco, la marca pondrá el acento en los diferentes programas de sostenibilidad a través del motorsport, además de reforzar algunas iniciativas para apoyar a jóvenes pilotos.
Hoy y ante el inminente comienzo de la temporada del 2022 del WRC, Pirelli ha presentado las tres piedras angulares de los planes deportivos 2022 en un evento virtual que ha contado con la participación de Mario Isola, responsable de Pirelli Motorsport, Terenzio Testoni, encargado de las competiciones de rally, Matteo Braga, manager de la competición de GT y circuito, así como con el Vicepresidente de la FIA para el deporte, Robert Reid y con apariciones de los pilotos Craig Breen y Oliver Solberg.
Tecnología en la F1, WRC y GT
Fórmula 1: la categoría emprende una revolución técnica que tiene a Pirelli como protagonista, al igual que cuando inició el campeonato en 1950. Tras más de medio siglo utilizando neumáticos de 13”, la medida crece hasta 18”, aspecto que jugará un papel esencial en la nueva reglamentación técnica de 2022, que reintroduce, entre otros aspectos, el efecto suelo. Las nuevas gomas de 18” se han diseñado y desarrollado de cero. Cada componente de la goma se ha repensado desde un papel en blanco: del perfil a la carcasa y los compuestos. La fase de diseño ha consumido más de 10.000 horas de trabajo y ensayos indoor, 5.000 horas más de simulaciones y la elaboración de hasta 70 prototipos virtuales, de los que 30 se han llevado a la realidad para ponerse a prueba en diferentes especificaciones de la mano de casi todos los equipos de la parrilla durante 2021, cubriendo en suma más de 20.000 km. El papel de los corredores en esta último capítulo ha sido fundamental, y todos ellos han contribuido al desarrollo aportando sus distintos puntos de vista, afinando con su feedback el producto final.
Rally: Pirelli también ha tenido presencia en esta disciplina desde el primer rally del mundial, celebrado en 1973. La firma milanesa se ha mantenido siempre a la vanguardia técnica de esta competición, que en 2022 marca la introducción de las motorizaciones híbridas. Pirelli ha revisado su gama de neumáticos (P Zero, Scorpion y Sottozero) para amoldarla al incremento de peso de los nuevos Rally1. Los P Zero para asfalto y Scorpion para tierra cuentan con una estructura reforzada y un diseño optimizado para lidiar con las nuevas exigencias de unos modelos que pesan 100 kg más, además de contar con un mayor par motor por la introducción de las unidades de potencia eléctricas. Estas nuevas gomas se probaron junto a todos los equipos en forma de test a final de 2021. La información recabada en estas pruebas, además de los datos que se derivarán de los rallyes de 2022, proporcionarán puntos de referencia adicionales para futuras evoluciones de los productos, en línea con la filosofía de desarrollo continuado de Pirelli. Por último, el neumático con clavos que debutará en el Rally de Suecia cuenta con carcasa y clavos de nuevo desarrollo.
GT: en estas competiciones, Pirelli ha optimizado su amplio know-how y procesos de producción para crear una gama de neumáticos uniforme y que incrementa la eficiencia y el control de stocks. La novedad se denomina P Zero DHF, compuesto para seco que compartirán todas las categorías de la disciplina: GT2, GT3 y GT4. El nuevo modelo recoge la herencia de sus predecssores, DHE, utilizado hasta ahora en las disciplinas GT3, y DHB, procedente de las competiciones GT4. La variante 2022 se fabrica con una nueva gama de materiales que garantiza un rango de trabajo más amplio, especialmente en condiciones frías, y cuenta con una nueva construcción que mejora el equilibrio entre el eje delantero y el trasero. El resultado es un mayor rendimiento, una mayor versatilidad y un mejor feeling para el piloto. También se producirá una nueva gama de cubiertas para los certámenes monomarca con suministro de Pirelli, como la Ferrari Challenge o el Lamborghini Super Trofeo. En este caso, las innovaciones no sólo beneficiarán a los pilotos de estos campeonatos, sino también a los productos de calle. Las 24 horas de Spa seguirán siendo el principal evento para la marca y el más grande de todo el año para la división Motorsport, con más de 100 personas involucradas de 13 nacionalidades y 30 camiones necesarios para desplazar los 13.000 neumáticos que se consumirán a lo largo del fin de semana en el trazado belga.
- Sostenibilidad
El foco en la sostenibilidad medioambiental forma parte de la estrategia de Pirelli y se integra totalmente en su modelo de negocio. Como subrayaba durante el evento Robert Reid, Vicepresidente para el Deporte de la FIA (además de delegado en materia de sostenibilidad), Pirelli es el primer y único fabricante de neumáticos mundial que ha obtenido las tres estrellas en el programa de acción medioambiental del ente, un prestigioso reconocimiento a los esfuerzos realizados para trasladar la sostenibilidad al mundo del deporte del motor. Entre las medidas que Pirelli ha llevado a cabo en la F1 se incluye el mayor uso de materiales reciclables, la eliminación de plásticos de un solo uso en las actividades en pista, y una cadena de suministro completamente gestionada siguiendo prácticas de sostenibilidad medioambiental y social.
La actividad de Pirelli en el deporte del motor ha superado rigurosas auditorías que estudian las diferentes acciones destinadas a reducir el impacto medioambiental, empezando por las emisiones de carbono. La sostenibilidad forma parte, también, del desarrollo de la nueva gama de la marca para las competiciones de GT –el P Zero DHF–, gracias al uso extensivo de modelos virtuales, lo que equivale a una reducción de la cantidad de prototipos físicos necesarios. Este modelo se produce también con nuevos tipos de materiales renovables que ayudarán a Pirelli a cumplir sus ambiciosos objetivos medioambientales, por no hablar de que el uso de un idéntico neumático para distintas categorías ayudará a reducir la huella medioambiental desde una perspectiva logística.
Entre los ejemplos de la estrategia medioambiental y los objetivos de sostenibilidad, tanto a nivel de negocio como de fabricación, de Pirelli se incluye una reducción de un 25% de las emisiones de CO2 hacia 2025 (en comparación con los niveles de 2015) y una cuota equivalente al 100% de energía eléctrica procedente de fuentes renovables, objetivo ya conseguido por algunas fábricas de Pirelli en Europa, entre ellas las dos encargadas de la fabricación de neumáticos motorsport, Slatina, en Rumanía, e Izmit, Turquía.
En lo que refiere a la logística, Pirelli utiliza una flota de camiones Euro 6D para transportar los neumáticos y, en las pruebas de fuera del continente, opta por enviarlos por barco, medio menos contaminante que avión.
En el futuro, la estrategia medioambiental de Pirelli permitirá a la compañía –y, por descontado, a su división Motorsport– a lograr la neutralidad de carbono hacia el año 2030, gracias a un plan muy ambicioso que busca sustituir el combustible fósil por energías 100% renovable.
Pirelli también participa en proyectos de investigación que buscan reciclar materias especialmente valiosas de los neumáticos de competición al final de su vida útil. La compañía evalúa nuevas ideas innovadoras para recuperar materias primas a partir de su reciclaje. Pirelli ha iniciado, en esta línea, una gran campaña junto a los principales actores del deporte del motor para recuperar todas las gomas utilizadas a escala internacional y en diversas competiciones.
- APOYO A JÓVENES TALENTOS
Respaldar a los talentos del futuro para permitirles afinar sus habilidades es otro aspecto que ha caracterizado desde siempre el enfoque de Pirelli en el deporte del motor, gracias a diversos programas en Fórmula 1 o WRC, pasando por multitud de certámenes nacionales.
En 2022, Pirelli aumentará su apoyo a los jóvenes talentos de la mano del Mundial Junior (JWRC) –que utilizará coches de cuatro ruedas motrices por vez primera– y el programa FIA Rally Star: una nueva competición impulsada por la Federación Internacional que busca acompañar a la cumbre a jóvenes pilotos de entre 17 y 26 años. La propuesta es una evolución del famoso Pirelli Star Driver, que llevó al estrellato a nombres como Ott Tanak o Elfyn Evans, o la WRC Academy, que impulsó a Craig Breen. Los jóvenes protagonistas del FIA Rally Star se forjarán en una serie de procesos de selección que comprenden tanto competiciones virtuales como reales.
Se llevarán a cabo iniciativas similares para promover a pilotos hacia la Fórmula 1. Desde hace años, por ejemplo, Pirelli ha otorgado una beca al campeón de la Fórmula 3, a modo de ayuda en su salto hacia la cumbre.
Otro proyecto de gran importancia que cuenta con el apoyo de Pirelli es el programa Fia Girls on Track, diseñado para impulsar a mujeres en el deporte del motor. Todo ello siguiendo el espíritu de inclusión e igualdad que ha sido siempre prioritario para la compañía.