Tal día como hoy, pero de 1895, el mecánico Václav Laurin y el librero Václav Klement pusieron la primera piedra de la actual Skoda Auto, lo que la convierte en uno de los fabricantes de coches más antiguos del mundo que sigue en funcionamiento en la actualidad. Todo comenzó por que Václav Laurin y Václav Klement, unidos por su pasión por el ciclismo, fundaron un taller de reparación y fabricación de bicicletas en Mladá Boleslav en el que ofrecer a sus clientes bicicletas construidas con los mejores materiales disponibles y a un precio asequible. Al principio, en su pequeño taller, tres personas trabajaban produciendo bicicletas impulsadas a pie o a mano. Un año más tarde, 21 empleados fabricaban cinco modelos diferentes de bicicletas, que llevaban el nombre de SLAVIA. La gama se amplió pronto para incluir bicicletas para niños, modelos para señoras y bicicletas tándem, bicicletas de dos ruedas con transmisión por cadena o cardan y triciclos para el transporte de mercancías o personas.
Aprovechando la demanda de movilidad individuad, siguieron desarrollando su portfolio y así, el 18 de noviembre de 1899, presentaron al público las dos primeras motocicletas L&K, los modelos SLAVIA A y B. Para que las motos fueran más fáciles de manejar y más estables, se instaló el motor en la zona inferior del cuadro. Este posicionamiento se convirtió más tarde en el estándar internacional .La empresa consiguió grandes pedidos tanto en el mercado nacional como en los países industrializados como Alemania y Gran Bretaña. Las extraordinarias cualidades de los vehículos de dos ruedas motorizados de Mladá Boleslav se vieron refrendadas en la competición, como fue el triunfo logrado por Narcis Podsedníček en la carrera París-Berlín en 1901 ola victoria de un CCR de L&K en el campeonato mundial de motocicletas no oficial en Dourdan, cerca de París, el 25 de junio de 1905. Ese mismo año la empresa presentó su primer automóvil: el Laurin & Klement Voiturette A. El diseño ligero y maniobrable de Bohemia tenía un motor de un litro y dos cilindros y viajaba a velocidades de hasta 40 km/h. Menos de un año después de entrar en el negocio de la fabricación de automóviles, la gama incluía una amplia variedad de modelos de dos y cuatro cilindros. L&K aumentó su prestigio con el primer vehículo de ocho cilindros fabricado en Europa, el Tipo FF de 1907. La compañía también celebró tanto la comercialización como los éxitos en el automovilismo. L&K se convirtió en el mayor fabricante de automóviles de Austria-Hungría, exportando a varias docenas de mercados en todos los continentes habitados en ese momento incluso antes de la Primera Guerra Mundial.
Fue en 1925 cuando Laurin & Klement se fusionaron con un fuerte socio estratégico: el grupo de ingeniería con sede en Pilsen, Skoda. Esta fusión mutuamente beneficiosa sentó las bases para la historia de éxito continuo de la compañía. A partir de entonces, la flecha alada en el logotipo de la marca se convirtió en un símbolo de velocidad y progreso. Pronto, Skoda Auto convirtió sus instalaciones de Mladá Boleslav en una eficiente línea de producción, dela que salieron los modelos POPULAR, RAPID, FAVORIT y SUPERB. Después de la Segunda Guerra Mundial, la empresa fue nacionalizada, pero Skoda continuó su orgullosa tradición incluso en las difíciles condiciones de la economía planificada. Se ampliaron las capacidades de producción en las plantas de Kvasiny y Vrchlabí, y la empresa siguió desarrollando nuevos modelos de forma independiente. El ya legendario primer OCTAVIA de 1959 y el elegante descapotable FELICIA atestiguan la proeza de ingeniería de esta época. La inauguración de una nueva fábrica en Mladá Boleslav en marzo de 1964 facilitó un rápido aumento de los volúmenes de producción anual. El mismo año vio el lanzamiento de la berlina con motor trasero skoda 1000 MB, que pronto sería considerado como uno de los modelos de un litro más avanzados del mundo. El icónico coupé deportivo 110 R de 1970 representó otro punto culminante. El Skoda 130 RS, que se derivó de él, se elevó hasta convertirse en uno de los coches de carreras y rallies más exitosos de su categoría a partir de 1975, recibiendo el apodo de “Porsche del Este”.
Con la caida del Muro de Berlín, Skoda fua adquirida por el Grupo Volkswagen el 16 de abril de 1991, pasando a ser así la cuarta marca del Grupo Volkswagen y al igal que ocurriese en 1925, la participación de un fuerte socio estratégico permitió un mayor desarrollo dinámico de la empresa checa. Gracias a la cooperación con el grupo alemán, activo en todo el mundo, el nivel de calidad aumentó, Skoda amplió su cartera para incluir modelos de clase superior y, a largo plazo, conquistó otros segmentos atractivos como los SUV. Hoy en día, además de sus tres plantas checas, Skoda Auto también produce en China, Rusia, India, Eslovaquia y Ucrania y está activa en más de 100 mercados en todo el mundo.
