F1 GP de Estados Unidos: doblete de Ferrari y jarro de agua fría para Norris

Tras casi un mes sin competición, la F1 entra en su recta final con un maratón de las últimas seis pruebas de las cuales, el Circuito de las Américas acogió la primera de ellas con además, la cuarta Sprint Race de la temporada y, la primera sin Ricciardo que, como era de esperar, tras Singapur fue sustituido por Lawson. La cita comenzó con Verstappen echando un jarro de agua fría a las aspiraciones de Norris al logar la pole y una cómoda victoria en la Sprint Race donde además, Norris sólo pudo terminar tercero, por detrás de Sainz. Al día siguiente, Norris se rehízo y logró su sexta pole de la temporada, pero de poco le valió, pues en la salida pasó a de la primera a la cuarta posición. El resto de la carrera fue una exhibición de los dos Ferrari que, gracias a su poca degradación, volaron sobre la pista y lograron el segundo doblete de la temporada, doblete que acerca a Ferrari al segundo puesto de Red Bull y a Leclerc, a la segunda posición de Norris. En cuanto a la lucha entre Verstappen y Norris, Austin fue una mezcla entre lo ocurrido en Bakú y en el Red Bull Ring y es que, al igual que en Bakú, Norris optó por una estrategia diferente y, en la parte final de la carrera, fue dando caza a Verstappen. Su adelantamiento sin embargo, aunque no terminó como en Austria, también estuvo envuelto en polémica por la sanción de 5 segundos que recibió Norris. Todo esto ha permitido que Verstappen se vaya de Austin con 5 puntos más de ventaja.

De cara a la SQ1 del viernes y tal y como dice el reglamento, todos tuvieron que salir con medios, una SQ1 en al que Leclerc fue el más rápido, seguido por Hamilton y Verstappen. La sorpresa la daba Piastri que, al superar los límites de pista, vio como le anularon su tiempo y, por sólo 0,016 segundos se quedada fuera de la SQ2, junto con Ocon, un Albon que celebraba su Gran Premio número 100 y, los Sauber de Bottas y Zhou. Si en la SQ1, Lerclerc fue el más rápido, en la SQ2 lo fue su compañero Sainz, que aventajó en sólo 0,016 segundos a Verstappen y en 0,096  segundos a Hamilton. Una vez más, en la parte de abajo hubo sorpresa, esta vez protagonizada por Pérez, que sólo pudo terminar decimoprimero y, junto con Lawson, Gasly, Stroll y Alonso (ambos sin tiempo por superar los límites de pista) no pasaba el corte. Así pues, los dos Haas, Tsunoda y Colapinto daban la sorpresa al pasar a la SQ3, donde ya por fin se pudo utilizar el compuesto blando. Pese a no marcar ningún mejor sector, la pole fue para Verstappen (la primera desde el GP de Austria),segundo fue Russell a sólo 0,012 segundos y la tercera posición fue para Leclerc, a 0,226 segundos. Así pues, Norris se tuvo que conformar con la cuarta posición, Sainz fue quinto, Hulkenberg sexto, séptimo fue Hamilton, Magnussen octavo, noveno fue Tsunoda y décimo Colapinto.

Tras la Sprint Race de la mañana, por la tarde tuvo lugar la sesión de clasificación con una Q1 que nos dejó dos sorpresas: la eliminación de Hamilton, que terminó 16º después de que se le anulase su última vuelta y, el tercer puesto de Lawson. Verstappen marcó el mejor tiempo y Leclerc fue segundo mientras que, por abajo, además de Hamilton, Albon, Colapinto y los Sauber de Bottas y Zhou no pasaron el corte. En la Q2, Verstappen volvío a ser el más rápido, esta vez seguido por Sainz y Norris, mientras que Alonso volvía a hacer magia con su Aston Martin y terminaba en un inesperado noveno puesto. Tsunoda, (por sólo 0,032 segundos), Hulkenberg, Ocon, Stroll y Lawson (sin tiempo) eran los eliminados. En la definitiva Q3, Norris lograba la pole provisional, tras aventajar en sólo 0,031 segundos a Verstappen y Sainz terminaba tercero a 0,322 segundos. Cuarto fue Leclerc, quinto Piastri, Russell fue sexto, Gasly séptimo, octavo fue Alonso noveno Magnussen y décimo Pérez tras anularle su vuelta. En el segundo intento, Verstappen era el más rápido en primer sector, mientras que Norris no lograba mejorar su tiempo, pero el fuerte accidente de Russell en el último sector ya con el tiempo cumplido, nos dejó con la incógnita de saber si Verstappen iba o no  lograr batir el tiempo de Norris, pues los tiempos fueron los del primer intento.

Como era de esperar, el compuesto medio fue el elegido pro la mayoría de los pilotos para tomar la salida, salvo Russell (optó por salir desde el pit lane al romper el régimen de parque cerrado para reparar su F1 W15), Colapinto, Lawson (al cambiar varios elementos de su unidad de potencia, saldría último), Stroll y Hamilton, que optaron por salir con el compuesto duro. En la salida, Norris mantuvo la primera posición hasta la frenada de la primera curva, cuando el ataque de Verstappen por el interior hizo que ambos se fuesen largos, lo que aprovechó Leclerc para ponerse primero y Sainz tercero, pero atacando al Red Bull. En la tercera vuelta, Hamilton, el piloto con más victorias en este circuito, cometía un error y se quedaba atrapado en una escapatoria, lo que hizo salir al Safety Car hasta la sexta vuelta. Tras la reanudación, Leclerc no tuvo problemas para abrir una ventaja de ocho segundos con Verstappen, mientras que Sainz optó por controlar la distancia con el Red Bull, Norris era cuarto, sin opciones de tener DRS con el Ferrari, su compañero Piastri era quinto, Gasly era sexto, Magnussen séptimo, Tsunoda octavo, Pérez noveno y Alonso era décimo.

En la 21ª vuelta, Sainz lanzó un undercut a Verstappen y en Red Bull optaron por no responder  y se centraron en su lucha con Norris, por lo que Verstappen se mantuvo en la pista hasta la 25ª vuelta y, como era de esperar, salió por detrás de Sainz. La parada de Leclerc en la 26ª vuelta dejó a los dos McLaren liderando la carrera, pero con el monegasco tercero hasta que, en la 30ª vuelta adelantó a Piastri y, una vuelta más tarde paró Norris, con lo que Leclerc recuperó el liderato. Así las cosas, Leclerc lideraba la carrera con más de siete segundos de ventaja sobre Sainz, Verstappen era tercero a casi cuatro segundos del Ferrari, Norris era cuarto a casi siete segundos del Red Bull, Piastri era quinto, Russell, Lawson y Colapinto eran sexto, séptimo y octavo, pero con la parada aún por hacer, noveno era Pérez y décimo Magnussen. Al igual que en Bakú, cada vuelta que pasaba, Norris recortaba la ventaja de Verstappen, hasta que en la 44ª vuelta estaba ya pegado al Red Bull. Comenzó entonces una bonita lucha ente ambos, en la que Verstappen demostró que también se sabe defender y, pese a contar con DRS, Norris era incapaz de adelantarle. El momento decisivo de la lucha llegó a falta de cinco vueltas para el final, en la frenada de la curva 12 y con él la polémica. Norris adelantaba a Verstappen por el exterior de la curva, pero el holandés alargó tanto la frenada, que ambos trazaron la curva por fuera y, a la salida, Norris le adelantaba. Comenzó entonces un cruce de mensajes por radio de ambos pilotos en los que ambos se culpaban mutuamente de lo sucedido, hasta que se confirmó que Norris había sido sancionado con 5 segundos por ganar la posición por fuera de la pista, con el argumento de que el holandés llegó primero al vértice de la curva. Finalmente, Leclerc lograba su tercera victoria de la temporada, mientras que Sainz completaba el doblete de Ferrari a 8,5 segundos. Pese a cruzar la meta en la tercera posición, Norris no lograba tener más de 5 segundos de ventaja sobre Verstappen para mantenerla, por lo que la tercera posición fue finalmente para Verstappen. Piastri fue quinto, Russell sexto (a pasar de haber tenido que cumplir una sanción de 5 segundos en su parada), séptimo fue Pérez, octavo Hulkenberg, Lawson, en su regreso a la F1 fue noveno y Colapinto volvía a puntuar para Williams con su décima posición, mientras que Alonso sólo pudo terminar decimotercero.