+2224 Horas de Daytona, Acura acaba con el dominio de Cadillac y victoria de Antonio García en GTLM
24 Horas de Daytona, Acura acaba con el dominio de Cadillac y victoria de Antonio García en GTLM
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Como viene siendo habitual, las 24 Horas de Daytona inauguró la temporada del IMSA WeatherTech SportCars Championship, el equivalente americano del WEC que en su 59ª edición contó con la participación de dos pilotos españoles: Antonio García (Chevrolet Corvette C8.R n. 3 en GTLM) y Albert Costa (Lamborghini Huracán GT3 Evo n. 19 en GTD). En la categoría DPi, Cadillac era el gran favorito para lograr por quinto año consecutivo la victoria, y de hecho, logró la pole de la mano del Cadillac DPi-V.R#31 del equipo Whelen Engineering Racing de Pipo Derani y Felipe Nasr, al imponerse en la Motul Pole Award 100, una carrera clasificatoria de 100 minutos que se introdujo como novedad para este edición y que tuvo lugar una semana antes de la prueba en la que participaron dos pilotos de cada uno de los coches. Sin embargo, de cara a la carrera, sería el Mazda RT24-P#55 de Oliver Jarvis, Harry Tincknell el que acabaría saliendo desde la pole por la posterior exclusión del Cadillac tras las verificaciones técnicas posteriores a la Motul Pole Award 100.
Para Antonio García ésta era su tercera victoria en Daytona, una victoria muy emotiva pues iba dedicada a Adrián Campos, su mentor y amigo, que había fallecido inesperadamente unos días antes
Lo ocurrido en la Motul Pole Award 100 fue sólo un presagio de que iba a ocurrir en la carrera en la que a falta de una hora hasta cinco coches estaba luchando por la victoria, separados por 30 segundos (el Acura DPi#10 del equipo Wayne Taylor Racing, que lideraba la carrera gracias que necesitó menos paradas, los Cadillacs de Chip Ganassi Racing y Action Express, el Mazda DPi#55 y el Acura DPi#60 del equipo Meyer Shank Racing). Una rápida última parada en la que hicieron un corto repostaje y cambiaron sólo dos ruedas, permitió al Acura#10 mantener el liderato, pero con sólo 2 segundos de ventaja sobre el Cadillac#1 de Chip Ganassi Racing. Así pues, se esperaba un final apretado hasta que a falta de 7 minutos y 50 segundos para el final, Renger van der Zande tuvo que parar en boxes por un pinchazo. Esta parada permitió al portugués Albuquerque lograr la victoria con 4,704 segundos de ventaja sobre Cadillac#48 de Kobayashi, mientras que el Mazda#55 completó el podio. Así pues, Acura lograba su primera victoria en Daytona 30 años después de ganar su primer título de categoría en esta prueba, mientras que el equipo Wayne Taylor Racing lograba su tercera victoria consecutiva y Albuquerque la segunda en los últimos cuatro años.
La noticia sin embargo saltó cuando Antonio García, que ya había dado negativo en la preparación para su llegada a la Rolex 24, dio positivo por Covid-19 en un control que se hizo antes de salir de EE.UU., lo que le impidió realizar el último relevo y estar presente en el podio
En cuanto a la categoría GTLM, este año Daytona no contó con la presencia del equipo oficial de Porsche, que a la conclusión de la pasada temporada se retiró de esta competición, lo que dejaba a los Corvette luchando contra BMW y Ferrari. En la Motul Pole Award 100, los Corvette CR.8 no dieron opciones a sus rivales y lograron el doblete con la victoria del Corvette#4 de Alexander Sims y Nick Tandy, seguidos por el Corvette#3 (el de Antonio García) de Jordan Taylor y Nicky Catsburg. Su dominio se mantuvo durante la carrera en la que los dos Corvette lideraron 716 de las 770 vueltas que completaron a lo largo de las 24 horas.
Cadillac era el gran favorito para lograr por quinto año consecutivo la victoria, y de hecho, logró la pole de la mano del Cadillac DPi-V.R#31 del equipo Whelen Engineering Racing de Pipo Derani y Felipe Nasr, al imponerse en la Motul Pole Award 100, una carrera clasificatoria de 100 minutos que se introdujo como novedad para este edición
Taylor (Corvette#3) y Milner (Corvette#4) libraron una batalla reñida pero limpia que recordó a muchos a los 0.034 segundos que separó a los dos Corvette en el doblete logrado en 2016, intercambiándose las posiciones tres veces en cuatro vueltas hasta que hicieron su última parada a falta de 20 minutos para el final. La noticia sin embargo saltó cuando Antonio García, que ya había dado negativo en la preparación para su llegada a la Rolex 24, dio positivo por Covid-19 en un control que se hizo antes de salir de EE.UU., lo que le impidió realizar el último relevo y estar presente en el podio. Al final, Taylor, pese a que su compañero Catsburg fue sancionado con un con Drive Through que le hizo salir cuarto (tuvieron suerte más tarde con las banderas amarillas, lo que les permitió volver a luchar por la victoria) lograba la victoria por delante de sus compañeros, una victoria que se lograba 20 años después de la primera victoria lograda por Corvette Racing en Daytona y el primer doblete desde el logrado hace cinco años por el equipo. Para Antonio García ésta era su tercera victoria en Daytona, una victoria muy emotiva pues iba dedicada a Adrián Campos, su mentor y amigo, que había fallecido inesperadamente unos días antes. El podio lo completó el BMW M8 GTE#24 y en cuanto a la categoría GTD, el español Albert Costa tuvo que abandonar la carrera por avería, categoría en la que Mercedes-AMG logró un histórico doblete, con la victoria del Mercedes-AMG GT3#57, seguido por el Mercedes-AMG GT3#75. El Lamborghini Huracán GT3#46 completó el podio.
Acura lograba su primera victoria en Daytona 30 años después de ganar su primer título de categoría en esta prueba, mientras que el equipo Wayne Taylor Racing lograba su tercera victoria consecutiva
